finnews.id – Max Verstappen langsung mencuri perhatian pada debut perdananya di ajang Nurburgring 24 Hours 2026. Pembalap Formula 1 asal Belanda itu sukses membantu mobil No.3 Team Verstappen Mercedes memimpin balapan setelah enam jam pertama perlombaan berlangsung.
Balapan legendaris di Sirkuit Nurburgring tersebut berlangsung dalam kondisi cuaca yang berubah drastis. Hujan mulai turun deras memasuki jam keenam dan membuat strategi pit stop menjadi faktor penentu dalam perebutan posisi terdepan.
Mobil No.3 Team Verstappen Mercedes sempat berada di belakang mobil saudara mereka, No.80 Winward Mercedes, usai masuk pit untuk mengganti ban basah. Namun, Lucas Auer yang mengambil alih kemudi berhasil merebut kembali posisi pertama pada lap ke-36.
Verstappen Tampil Kuat pada Stint Pertama
Sebelum menyerahkan mobil kepada rekan setimnya, Verstappen tampil sangat kuat pada stint pertamanya. Juara dunia Formula 1 empat kali itu mengambil alih kemudi pada akhir jam pertama balapan dan langsung membangun keunggulan lebih dari 20 detik.
Meski berstatus rookie di Nurburgring 24 Hours, Verstappen mampu beradaptasi cepat dengan kondisi lintasan yang rumit dan lalu lintas mobil yang padat. Ia bahkan tetap tampil agresif saat trek mulai licin akibat hujan.
“Awalnya saya sedikit terjebak di traffic sehingga cukup sulit menyalip mobil-mobil lain,” kata Verstappen.
“Setelah bisa melewati beberapa mobil, cuaca mulai berubah dan lintasan menjadi licin. Saya pikir di situlah kami membuat perbedaan.”
Verstappen juga mengakui bahwa menjaga keseimbangan antara menyerang dan menghindari kesalahan menjadi tantangan terbesar di balapan endurance seperti Nurburgring 24 Hours.
“Anda harus tetap mendorong di batas maksimum, tetapi pada saat yang sama juga harus menghindari masalah. Itu kompromi yang sulit, tetapi semuanya berjalan baik,” lanjutnya.
Drama dan Kecelakaan Warnai Nurburgring
Setelah Verstappen menyelesaikan tugasnya, Jules Gounon melanjutkan balapan untuk Team Verstappen Mercedes. Gounon sempat mendapat tekanan besar dari Kevin Estre yang mengendarai Porsche No.911 Manthey Racing.
Namun drama terjadi ketika Estre mengalami kecelakaan setelah mobilnya tergelincir akibat cairan di lintasan dan menghantam pembatas. Insiden tersebut membuat Porsche No.911 mengalami kerusakan parah dan gagal melanjutkan persaingan di barisan depan.
Tak lama kemudian, mobil Ford Mustang No.64 milik Haupt Racing Team yang dikendarai Arjun Maini juga mengalami kecelakaan di area yang sama.
Memasuki fase hujan deras pada jam keenam, strategi pergantian ban menjadi sangat penting. Team Verstappen Mercedes mengambil keputusan tepat dengan masuk pit untuk menggunakan ban basah, yang kemudian membantu mereka kembali memimpin balapan.
Saat laporan enam jam pertama dirilis, mobil No.3 Team Verstappen Mercedes unggul tipis 0,3 detik atas No.80 Winward Mercedes yang dikemudikan Fabian Schiller.
Sementara itu, Aston Martin No.34 bertahan di posisi ketiga, diikuti BMW No.99 Rowe Racing dan BMW No.81 M Touring di lima besar sementara.
