finenws.id – Gelandang serang Lommel SK, Joey Pelupessy, mengaku bangga menjadi bagian Tim Nasional Indonesia yang kini dipimpin oleh legenda Belanda, Patrick Kluivert. Menurut Pelupessy, kepribadian rendah hati dan kedekatan Kluivert dengan setiap pemain menjadi nilai plus bagi skuad Garuda.
Pelupessy, yang resmi menjadi Warga Negara Indonesia pada 10 Maret 2025, mencatat debut manis dengan membawa Timnas Indonesia menang 1–0 atas Bahrain. Ia mengungkapkan proses naturalisasi dan seleksi berjalan cepat setelah menerima kontak dari Kluivert pada Januari 2025.
“Saya mendapat kontak dari Patrick Kluivert pertengahan Januari. Semuanya berjalan cepat, dan saya dapat bermain pada Maret,” ujar Pelupessy.
Kedekatan Pelupessy dengan Kluivert bermula saat sama-sama di tim muda FC Twente, di mana mereka meraih gelar juara.
“Saya sudah mengenal dia sejak muda. Saat FC Groningen promosi, dia bahkan mengirimkan ucapan selamat,” tambah Pelupessy, merujuk pada pengalaman mereka berinteraksi tanpa intens secara rutin.
Menurut Pelupessy, sejak dulu hingga kini, Kluivert tetap bersahaja.
“Dia hangat, rendah hati, dan dekat dengan pemain. Saya tak menemukan hal negatif tentangnya. Dia benar-benar pelatih besar,” kata pemain berusia 31 tahun itu.
Penampilan solid Pelupessy di lini tengah—berduet dengan Thom Haye—langsung mencuri perhatian publik.
Kini, ia bersiap berlaga kembali bersama Skuad Garuda di Grup C Kualifikasi Piala Asia melawan China (5 Juni) dan Jepang (10 Juni).
