finnews.id – Arsenal tampil garang di hadapan pendukungnya di Emirates Stadium dengan mencatat kemenangan telak 3-0 atas Real Madrid pada leg pertama perempat final Liga Champions, Rabu dini hari WIB. Dua gol spektakuler dari Declan Rice lewat skema tendangan bebas menjadi sorotan utama dalam laga ini.
Rice membuka keunggulan The Gunners di menit ke-57 melalui sepakan bebas yang tak mampu dibendung Thibaut Courtois. Tak berhenti di situ, gelandang Inggris itu kembali menaklukkan kiper Madrid tersebut dengan cara serupa pada menit ke-70. Kedua gol itu menjadi titik balik permainan Arsenal yang makin menggila setelahnya. Empat menit kemudian, Mikel Merino memperbesar keunggulan menjadi 3-0 lewat penyelesaian cerdas dari jarak dekat.
Pada babak pertama, Arsenal sebenarnya sudah menunjukkan dominasinya. Peluang emas pertama datang dari sepakan Thomas Partey di menit ke-13, namun Courtois masih sigap menepisnya. Madrid nyaris mencuri keunggulan lewat aksi Kylian Mbappe di menit ke-30, namun David Raya tampil gemilang menggagalkan peluang tersebut.
Serangan demi serangan terus dilancarkan oleh anak asuh Mikel Arteta. Bukayo Saka sempat mengirim umpan matang ke kotak penalti, namun tak ada rekannya yang mampu menyambar bola tersebut. Menjelang akhir babak pertama, Arsenal nyaris membuka skor lewat sundulan Rice dan tembakan Martinelli, tapi keduanya kembali dimentahkan Courtois.
Babak kedua menjadi panggung penuh milik Arsenal. Setelah gol pertama Rice, Courtois sempat menjadi tembok terakhir Madrid dengan rangkaian penyelamatan luar biasa dari tembakan Martinelli dan dua upaya beruntun Merino. Namun akhirnya, kehebatan Courtois runtuh saat Rice mencetak gol keduanya dengan cara identik—tendangan bebas mematikan.
Empat menit berselang, Merino memastikan kemenangan telak Arsenal dengan tendangan kaki kiri yang bersarang ke gawang Madrid. Los Blancos tak mampu membalas hingga peluit akhir berbunyi.
Kedua tim kini akan kembali fokus ke kompetisi domestik, dengan Arsenal menjamu Brentford dan Madrid menghadapi Deportivo Alaves, sebelum kembali bertemu di leg kedua yang akan berlangsung di Santiago Bernabeu pada Kamis (17/4) pukul 02.00 WIB.
