finnews.id – Selama berabad-abad, legenda tentang pulau berlapis emas telah menjadi bagian dari kisah sejarah berbagai peradaban. Dalam catatan sejarah India, Yunani, Romawi, hingga China, disebutkan adanya negeri yang kaya akan emas. Menariknya, penelitian menunjukkan bahwa pulau tersebut ternyata berada di Indonesia.
Sumatera, Pulau dengan Cadangan Emas Berlimpah
Sejarawan O.W. Wolters dalam bukunya Kebangkitan dan Kejayaan Sriwijaya Abad III-VII (2017) mengungkapkan bahwa Sumatera merupakan salah satu sumber utama emas di kawasan Asia Tenggara. Bahkan, dalam naskah kuno era Dinasti Ming abad ke-14, negeri San Fo Thai—yang diduga adalah Sumatera—disebut sebagai wilayah yang kaya akan emas.
Sejak zaman dahulu, penduduk setempat telah melakukan penggalian emas di berbagai wilayah Sumatera. Hal ini juga diperkuat oleh catatan William Marsden dalam The History of Sumatera (1811), yang menyebutkan bahwa Sumatera Barat memiliki sekitar 1.200 tambang emas dengan hasil produksi mencapai 10 ribu ons. Nilai ekonominya pada masa itu mencapai satu juta gulden.
Aceh, Penghasil Emas 24 Karat
Selain Sumatera Barat, Aceh juga dikenal sebagai salah satu wilayah penghasil emas terbesar di Nusantara. Sejarawan Denys Lombard dalam Kerajaan Aceh (1986) menyebutkan bahwa kerajaan Aceh memiliki lebih dari 300 tambang emas yang mampu menghasilkan emas murni 24 karat. Bahkan, dalam catatan Agustin de Beaulie, disebutkan bahwa tanah di Aceh mengandung emas dalam jumlah besar, bahkan ditemukan dalam bentuk gumpalan.
Eksploitasi Emas di Masa Kolonial
Potensi emas yang melimpah di Sumatera tidak luput dari perhatian kolonial Belanda. Pada masa penjajahan, Belanda melakukan eksplorasi dan eksploitasi besar-besaran untuk memanfaatkan sumber daya emas sebagai salah satu sumber pendapatan utama, selain rempah-rempah. Sementara itu, masyarakat lokal juga turut mengolah emas sebagai sumber ekonomi, yang kemudian melahirkan banyak pengusaha kaya dari bisnis pertambangan emas.
Bahkan, pada masa perjuangan kemerdekaan, para pengusaha emas turut menyumbangkan kekayaannya untuk mendukung pembangunan Indonesia. Hal ini menunjukkan betapa besar peran sumber daya alam, khususnya emas, dalam perjalanan sejarah bangsa.
