finnews.id — Timnas Afrika Selatan dan Timnas Korea Selatan akan saling menjegal untuk pertama kalinya sepanjang sejarah keikutsertaan mereka di ajang Piala Dunia. Bentrokan bersejarah ini merupakan laga pamungkas babak penyisihan Grup A Piala Dunia 2026.
Panitia menjadwalkan pertandingan krusial ini berlangsung di Stadion Monterrey, Guadalupe, Meksiko, pada Kamis (25/6) pagi pukul 08.00 WIB. Pertandingan ini mengusung arti yang sangat besar bagi kedua negara karena menjadi panggung kembalinya kekuatan lama dan pembuktian konsistensi raksasa Asia.
Pada edisi tahun ini, skuad Afrika Selatan yang berjuluk Bafana Bafana akhirnya sukses kembali mencicipi atmosfer panggung dunia. Ini merupakan penampilan perdana mereka setelah terakhir kali tampil saat menjadi tuan rumah bersama pada edisi Piala Dunia 2010 silam.
Di pihak lain, skuad Taegeuk Warriors membawa modal tradisi yang sangat kuat. Korea Selatan mencatatkan penampilan ke-11 secara beruntun di putaran final sejak 1986, atau penampilan ke-12 secara total sejak melakoni debut pada tahun 1954.
Misi Lebih Ringan Son Heung-min Cs dan Skenario Rumit Grup A
Bagi Korea Selatan, mereka mengemban misi yang relatif lebih mudah pada laga penutup ini. Skuad asuhan Myung Bo Hong hanya membutuhkan hasil imbang atau minimal satu poin tambahan untuk memastikan tiket lolos ke babak 32 besar dengan status sebagai runner-up Grup A. Pasalnya, salah satu tim tuan rumah, Meksiko, sudah menyegel status juara grup setelah mengoleksi enam poin sempurna.
Son Heung-min dan kawan-kawan sebenarnya memulai kampanye Piala Dunia 2026 dengan sangat meyakinkan setelah menekuk Republik Ceko dengan skor 2-1. Namun, pada laga kedua, mereka harus mengakui keunggulan Meksiko usai takluk tipis 0-1. Catatan satu kemenangan ini menempatkan Korea Selatan di posisi kedua klasemen sementara dengan raihan tiga poin.
Sebaliknya, tantangan yang jauh lebih terjal dan berat berada di depan mata Afrika Selatan. Tim asuhan Hugo Broos tersebut saat ini terbenam di posisi juru kunci dengan baru mengoleksi satu poin. Skenario kelolosan memaksa mereka wajib memetik kemenangan mutlak atas Korea Selatan sembari berharap hasil pertandingan lain di Grup A berpihak kepada mereka.
