Pasukan besutan Sebastien Desabre ini berhasil menyegel tiket Piala Dunia pertama mereka dalam 52 tahun terakhir lewat drama mendebarkan.
Gol penentu Axel Tuanzebe di babak perpanjangan waktu memastikan kemenangan 1-0 atas Jamaika pada laga play-off antar-konfederasi di Meksiko, Maret lalu.
Dengan format Piala Dunia yang kini diperluas, peluang Kongo DR untuk lolos ke babak gugur menjadi lebih terbuka.
Mengamankan satu kemenangan di fase grup bahkan bisa saja cukup untuk meloloskan mereka lewat jalur peringkat ketiga terbaik.
Setelah menghadapi Portugal yang menjadi ujian terberat, laga penentu mereka diprediksi akan terjadi saat bersua Uzbekistan pada 27 Juni mendatang.
Kondisi Skuad dan Perkiraan Pemain
Portugal dipastikan tampil dengan kekuatan penuh tanpa kendala cedera. Roberto Martinez tampaknya tidak akan melakukan banyak eksperimen pada susunan pemain utamanya.
Cristiano Ronaldo yang kini berusia 41 tahun dipastikan memimpin lini serang sekaligus menandai penampilannya yang ke-229 bersama tim nasional.
Ronaldo berambisi menambah pundi-pundi gol internasionalnya yang kini menyentuh angka 143, sekaligus menebus performa mengecewakannya di Piala Dunia 2022 yang hanya menghasilkan satu gol.
Di lini tengah dan belakang, Portugal akan mengandalkan trio Paris Saint-Germain yang baru saja menjuarai Liga Champions 2025-2026, yaitu Nuno Mendes, Joao Neves, dan Vitinha.
Pergerakan mereka bakal disempurnakan oleh kreativitas Bruno Fernandes yang tampil gemilang bersama Manchester United musim lalu.
Sementara itu, Kongo DR juga diperkuat deretan pemain yang merumput di liga-liga top Eropa. Nama-nama populer seperti Aaron Wan-Bissaka, Axel Tuanzebe, Chancel Mbemba, dan Arthur Masuaku diprediksi akan mengisi skema lima bek sejajar untuk meredam agresivitas Portugal.
Di lini tengah, gelandang Sunderland, Noah Sadiki, kemungkinan besar akan menjadi motor permainan. Untuk urusan menggedor jala lawan, Macan Tutul akan bertumpu pada duet Yoane Wissa (Newcastle United) dan penyerang berpengalaman Real Betis, Cedric Bakambu, yang sejauh ini menjadi top skor di skuad dengan koleksi 21 gol.
Prakiraan Susunan Pemain
- Portugal:
Diogo Costa; Cancelo, Dias, Inacio, Mendes; Joao Neves, Fernandes, Vitinha; Bernardo Silva, Ronaldo, Neto. - Kongo DR:
Mpasi; Wan-Bissaka, Kapuadi, Tuanzebe, Mbemba, Masuaku; Moutoussamy, Sadiki, Mukau; Wissa, Bakambu.
Prediksi Skor Akhir
Pertandingan pembuka ini akan menjadi ujian yang sangat berat bagi Kongo DR. Di atas kertas, kualitas individu dan kolektivitas permainan Portugal masih terlalu tangguh bagi sang lawan.
