finnews.id – Portugal akan berhadapan dengan Kongo DR dalam panggung Piala Dunia 2026, di Stadion NRG, Houston, Texas, Amerika Serikat, pukul 00.00 WIB.
Tergabung di Grup K, langkah awal Portugal dalam memburu trofi Piala Dunia 2026 akan dimulai dengan menghadapi kekuatan Afrika, Kongo DR.
Meskipun menyandang status sebagai salah satu raksasa sepak bola Eropa, Selecao das Quinas belum pernah sekalipun mencicipi gelar juara Piala Dunia.
Namun, melihat kedalaman skuad yang dibawa ke Amerika Serikat musim panas ini, mereka kembali masuk dalam daftar kandidat kuat juara.
Prestasi terbaik Portugal di ajang empat tahunan ini tercatat pada tahun 1966 saat mereka meraih peringkat ketiga.
Setelah itu, performa mereka cenderung naik turun, termasuk finis keempat pada 2006 dan tersingkir di babak perempat final pada edisi sebelumnya di Qatar.
Walau sempat memenangi Euro 2016, trofi Piala Dunia tetap menjadi satu-satunya gelar besar yang paling didambakan oleh sang megabintang, Cristiano Ronaldo.
Modal Apik Selecao das Quinas
Portugal sangat diunggulkan untuk keluar sebagai jawara Grup K, yang juga dihuni oleh Kolombia dan Uzbekistan.
Modal mereka menatap laga ini pun terbilang meyakinkan berkat sapu bersih kemenangan dalam tiga laga uji coba terakhir melawan Amerika Serikat, Cile, dan Nigeria.
Kendati sempat menutup babak kualifikasi dengan kemenangan telak 9-1 atas Armenia, Portugal sempat tersandung oleh Republik Irlandia akhir tahun lalu.
Kekalahan itulah yang membuat publik masih mempertanyakan konsistensi mereka untuk melaju hingga ke tangga juara.
Di sisi lain, laga hari Rabu nanti akan mencatatkan sejarah baru karena menjadi pertemuan pertama bagi kedua tim.
Jika sampai Portugal gagal menjinakkan skuad berjuluk Macan Tutul tersebut di Houston, hal itu akan tercatat sebagai salah satu kejutan terbesar dalam sejarah turnamen.
Kejutan dari Kongo DR setelah 52 Tahun
Kongo DR datang ke turnamen ini bukan tanpa modal. Pada laga uji coba awal Juni lalu, mereka sukses menahan imbang Denmark tanpa gol, meski setelah itu harus menyerah 1-2 di tangan Cile.
