Manchester City Kembali Terpeleset, Arsenal Berpeluang Perlebar Jarak di Puncak

Finnews.id – Langkah Manchester City dalam memburu gelar juara Premier League kembali menemui jalan buntu. Skuad asuhan Pep Guardiola harus puas berbagi angka setelah bermain imbang 1-1 melawan Brighton di Etihad Stadium pada Rabu malam atau Kamis 8 Januari 2025.

Ini menjadi hasil imbang ketiga secara beruntun bagi City di kompetisi domestik. Meski Erling Haaland berhasil mencetak gol ke-150 untuk klub melalui titik penalti pada menit ke-41, keunggulan tersebut sirna di babak kedua.

Pemain asal Jepang, Kaoru Mitoma, membobol gawang City pada menit ke-60 yang sekaligus memastikan satu poin bagi tim tamu.

Haaland sebenarnya mendapatkan peluang emas menjelang akhir laga untuk mengunci kemenangan. Namun, sepakannya tepat mengarah ke pelukan kiper Brighton, Bart Verbruggen. Dengan hasil ini, City tertahan di posisi kedua dengan selisih lima poin dari Arsenal, yang masih menyimpan satu tabungan pertandingan.

Persaingan Ketat di Papan Atas

Kegagalan City memetik poin penuh tidak mampu dimanfaatkan secara maksimal oleh Aston Villa. Tim asuhan Unai Emery tersebut juga bermain imbang tanpa gol saat bertandang ke markas Crystal Palace. Saat ini, Villa mengoleksi poin yang sama dengan City di peringkat ketiga.

Posisi puncak klasemen terancam semakin menjauh dari jangkauan para pengejar jika Arsenal berhasil mengalahkan Liverpool pada laga hari Kamis. Jika The Gunners menang, jarak keunggulan mereka akan melebar menjadi delapan poin.

Nasib Manchester United dan Chelsea

Manchester United memulai era pasca-pemecatan Ruben Amorim dengan hasil yang kurang memuaskan. Di bawah arahan pelatih interim Darren Fletcher, Setan Merah bermain imbang 2-2 melawan Burnley yang sedang berjuang keluar dari zona degradasi.

Dua gol dari Benjamin Sesko sempat membalikkan keadaan setelah gol bunuh diri Ayden Heaven di awal laga. Sayangnya, tendangan jarak jauh Jaidon Anthony menggagalkan kemenangan United. Hingga kini, manajemen United masih menimbang beberapa nama seperti Ole Gunnar Solskjaer dan Michael Carrick untuk mengisi posisi manajer hingga akhir musim.

Di tempat lain, Chelsea harus menelan kekalahan 1-2 dari Fulham. Liam Rosenior, yang baru saja ditunjuk sebagai pelatih baru, menyaksikan kekalahan timnya dari tribun penonton. Chelsea terpaksa bermain dengan 10 orang sejak menit awal setelah Marc Cucurella menerima kartu merah.

Rekor Baru dan Drama Menit Akhir

Pekan ini juga melahirkan sejarah baru bagi pemain Brasil di Premier League. Penyerang Brentford, Igor Thiago, mencetak dua gol saat timnya menang 3-0 atas Sunderland. Thiago kini mengoleksi 16 gol di liga (17 di semua kompetisi), melampaui rekor gol terbanyak pemain Brasil dalam satu musim Premier League menurut data Opta.

Drama paling luar biasa terjadi di St James’ Park ketika Newcastle United menundukkan Leeds United dengan skor tipis 4-3. Harvey Barnes menjadi pahlawan dengan mencetak gol kemenangan pada menit ke-102 setelah kedua tim sempat saling kejar-kejaran skor sepanjang laga.

Terakhir, Bournemouth mengakhiri tren 11 laga tanpa kemenangan lewat gol menit akhir Antoine Semenyo yang menumbangkan Tottenham Hotspur 3-2. Semenyo dikabarkan akan segera merapat ke Manchester City dalam waktu dekat.