Finnews.id – Turnamen Piala Afrika (AFCON) akhirnya melengkapi daftar kontestan yang akan berlaga di fase gugur. Tanzania dan Tunisia menjadi dua tim terakhir yang memastikan diri melaju ke babak 16 besar setelah melakoni laga krusial pada Selasa malam waktu setempat.
Keberhasilan Tanzania melangkah ke fase selanjutnya tercipta lewat hasil imbang 1-1 saat bersua Tunisia di Grup C. Hasil ini secara otomatis mengubur mimpi Angola yang sebelumnya berharap bisa lolos sebagai salah satu peringkat ketiga terbaik dari Grup B.
Sosok Feisal Salum menjadi pahlawan bagi skuad “Taifa Stars”. Gol penyama kedudukan yang ia cetak tidak hanya menyelamatkan wajah Tanzania, tetapi juga unggul dalam produktivitas gol dibandingkan Angola. Meski kedua tim sama-sama mengoleksi dua poin dengan selisih gol minus satu, Tanzania berhak melaju karena mencetak tiga gol sepanjang fase grup, unggul satu angka dari catatan Angola.
Peta Persaingan Fase Gugur
Dengan berakhirnya kualifikasi di sisa grup, konstelasi kekuatan di babak 16 besar kini mulai terlihat jelas. Berikut adalah rangkuman posisi akhir grup-grup utama:
Grup A dan B: Dominasi Tuan Rumah dan Raja Afrika Maroko selaku tuan rumah tampil perkasa sebagai juara Grup A. Skuad “Atlas Lions” akan melanjutkan perjuangan mereka di Stadion Prince Moulay Abdellah yang berkapasitas 70.000 penonton. Sementara itu, Mesir yang memegang rekor tujuh gelar juara, melaju mulus sebagai jawara Grup B didampingi oleh Afrika Selatan.
Grup C dan D: Rekor Sempurna Nigeria dan Senegal Nigeria mengukuhkan posisi puncak Grup C setelah melibas Uganda dengan skor 3-1. Super Eagles dijadwalkan tetap bertahan di Fez untuk menghadapi lawan dari peringkat ketiga terbaik. Di sisi lain, juara bertahan edisi 2021, Senegal, menunjukkan taringnya dengan menyapu bersih kemenangan 3-0 atas Benin dan memuncaki Grup D. Namun, Senegal harus tampil tanpa kapten mereka, Kalidou Koulibaly, pada laga perdana fase gugur akibat akumulasi kartu.
Grup E dan F: Aljazair dan Pantai Gading Belum Terbendung Aljazair tampil dominan di Grup E dan telah dipastikan bertemu Kongo pada babak 16 besar di Rabat. Sementara itu, di Grup F, tiga tim yakni Pantai Gading, Kamerun, dan Mozambik sudah mengantongi tiket lolos sebelum melakoni laga pamungkas mereka untuk menentukan urutan klasemen akhir.
Aturan Penentuan Peringkat Ketiga Terbaik
Sesuai regulasi turnamen, empat tim peringkat ketiga terbaik dari enam grup berhak mendampingi juara dan runner-up grup ke babak 16 besar. Penilaian utama didasarkan pada perolehan poin, selisih gol, hingga jumlah gol yang dicetak. Dalam kasus Tanzania, produktivitas gol menjadi kunci utama yang meloloskan mereka dari lubang jarum.
Fase gugur akan segera dimulai dengan laga-laga besar yang mempertemukan tim-tim raksasa seperti Mali melawan Tunisia di Casablanca dan Aljazair yang akan ditantang oleh kejutan dari skuad Kongo.
