Laporan NTSB turut mengungkapkan adanya kesamaan dengan insiden di Chicago pada tahun 1979, di mana kecelakaan American Airlines DC-10 menewaskan 273 orang. DC-10 adalah pendahulu dari MD-11.
Menurut statistik tahunan yang diterbitkan oleh Boeing, MD-11 dan DC-10 memiliki beberapa tingkat kecelakaan tertinggi dibandingkan pesawat komersial lainnya. Hal ini mendukung pandangan bahwa kegagalan sambungan tiang mesin merupakan titik lemah (Achilles’ heel) pesawat-pesawat tersebut.