finnews.id – McLaren mulai menunjukkan perkembangan signifikan pada Formula 1 musim 2026, tetapi tim asal Woking itu masih menganggap Mercedes sebagai kandidat terkuat dalam perebutan gelar dunia. Penilaian tersebut disampaikan langsung oleh prinsipal tim McLaren, Andrea Stella, setelah Grand Prix Miami.
Meski membawa paket upgrade besar untuk MCL40 dan tampil kompetitif sepanjang akhir pekan di Miami, McLaren merasa performa Mercedes masih berada satu tingkat di atas rival-rivalnya.
Lando Norris berhasil finis di posisi kedua, sementara Oscar Piastri melengkapi podium di urutan ketiga. Namun kemenangan tetap menjadi milik pembalap Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, yang mencatat kemenangan ketiganya secara beruntun musim ini.
McLaren Akui Mercedes Masih Jadi Patokan
Andrea Stella menilai Mercedes tetap memiliki mobil tercepat di grid meski McLaren mulai memperkecil jarak performa. Menurutnya, sejumlah data teknis menunjukkan keunggulan Mercedes masih sangat jelas, terutama pada area tikungan cepat.
Stella menjelaskan bahwa Mercedes tampil sangat kuat pada sektor high-speed di Miami. Ia menyoroti sektor tikungan 4 hingga 8 sebagai area di mana mobil Mercedes W17 mampu menciptakan selisih waktu yang cukup besar dibanding MCL40 milik McLaren.
“Kami melihat Mercedes tidak mengalami masalah deployment seperti sebelumnya. Jika melihat perilaku mobil di tikungan, mereka masih lebih cepat dari kami,” ujar Stella kepada media termasuk Crash.net.
Ia juga menambahkan bahwa keunggulan Mercedes terlihat jelas pada fase akhir stint balapan. Antonelli dinilai mampu menjaga ritme lebih konsisten sekaligus memperbesar jarak ketika ban mulai memasuki fase kritis.
Upgrade MCL40 Mulai Menunjukkan Hasil
McLaren datang ke Miami dengan pembaruan besar pada mobil MCL40. Upgrade tersebut langsung memberikan dampak positif setelah Norris meraih pole position sprint sekaligus kemenangan sprint race.
Performa kompetitif itu menjadi sinyal bahwa McLaren mulai menemukan arah pengembangan yang tepat setelah menjalani awal musim yang sulit.
Sebelumnya, Norris hanya finis kelima di Australia, sementara kedua mobil McLaren gagal start di China. Podium pertama baru diraih Oscar Piastri di Jepang sebelum performa tim meningkat drastis di Miami.
Meski demikian, Stella mengingatkan bahwa musim masih sangat panjang dan empat seri awal belum cukup untuk menentukan peta persaingan sesungguhnya.
