Menang Tipis 1-1, Kepa Bawa Arsenal ke Semifinal Carabao Cup Usai Depak Crystal Palace

Finnews.id – Arsenal harus melewati drama adu penalti yang menguras emosi untuk mengamankan tiket semifinal Piala Liga Inggris (Carabao Cup). Menghadapi Crystal Palace di Emirates Stadium pada Selasa malam, The Gunners menang tipis 8-7 dalam babak tos-tosan setelah bermain imbang 1-1 selama waktu normal.

Kiper Arsenal, Kepa Arrizabalaga, muncul sebagai pahlawan kemenangan. Pemain asal Spanyol tersebut berhasil menepis tendangan 12 pas Maxence Lacroix, yang sekaligus mengakhiri perlawanan sengit tim tamu.

Dominasi yang Nyaris Sia-sia
Sejak peluit pertama berbunyi, anak asuh Mikel Arteta sebenarnya mendominasi jalannya laga. Namun, gol yang ditunggu-tunggu baru tercipta pada menit ke-80. Berawal dari sepak pojok Bukayo Saka yang gagal diantisipasi dengan sempurna oleh pertahanan Palace, bola justru mengenai Maxence Lacroix dan masuk ke gawang sendiri.

Tertinggal satu gol, Crystal Palace tidak menyerah. Memasuki menit kelima masa injury time, Adam Wharton mengirimkan umpan bebas yang disambut sundulan Jefferson Lerma. Bola jatuh tepat di hadapan Marc Guehi yang langsung menyambarnya menjadi gol penyeimbang. Skor 1-1 memaksa laga berlanjut ke babak adu penalti.

Ketajaman dari Titik Putih
Dalam babak adu penalti, kedua tim menunjukkan akurasi yang luar biasa. Sebanyak 14 eksekutor pertama menjalankan tugasnya dengan sempurna tanpa cela. Ketegangan memuncak saat Maxence Lacroix maju sebagai penendang ke-15. Kepa membaca arah bola dengan tepat, melompat ke sisi kanan, dan mematahkan tendangan bek Palace tersebut.

Manajer Arsenal, Mikel Arteta, mengaku puas meski timnya sempat kecolongan di menit akhir. “Kami menciptakan banyak peluang dan seharusnya bisa mencetak lebih banyak gol. Namun secara keseluruhan, ini adalah kemenangan penting dan saya sangat senang,” ujarnya kepada Sky Sports.

Menatap Derby London di Semifinal
Kemenangan ini memastikan Arsenal melaju ke babak empat besar. Berdasarkan hasil undian, Arsenal akan menghadapi Chelsea di laga semifinal yang menjanjikan Derby London panas. Sementara itu, juara bertahan Newcastle United akan menantang Manchester City di partai semifinal lainnya.