finnews.id – Lebih dari dua ribu tahun telah berlalu sejak Kaisar Qin Shi Huang wafat, namun hingga kini makamnya masih belum pernah dibuka. Meski diyakini menyimpan salah satu kekayaan sejarah terbesar China, para ilmuwan justru masih enggan menggali situs tersebut. Apa yang membuat mereka ragu?
Penemuan makam Qin Shi Huang bermula pada 1974, saat seorang petani di Provinsi Shaanxi, China, secara tak sengaja menemukan situs arkeologi penting saat menggali sumur. Penggalian lanjutan mengungkap ribuan patung prajurit dan kuda dari tanah liat dalam formasi militer lengkap, yang kini dikenal sebagai Terracotta Army. Patung-patung itu dipercaya dibuat untuk menjaga makam sang kaisar.
Menurut para arkeolog, kompleks makam tersebut terkubur sedalam 690 meter dari permukaan tanah dan membentang hingga 56 kilometer persegi. Ini menjadikannya salah satu situs arkeologi terbesar di dunia.
Melansir IFL Science, makam utama Qin Shi Huang belum pernah dibuka, sebab adanya kekhawatiran akan kerusakan permanen yang bisa terjadi jika penggalian dilakukan dengan teknologi invasif yang ada saat ini. Para ilmuwan ingin menghindari kesalahan masa lalu, seperti yang terjadi saat penggalian Kota Troy oleh Heinrich Schliemann pada abad ke-19 yang justru menghancurkan banyak artefak penting.
Teknologi non-invasif seperti pemindaian partikel muon yang bekerja layaknya sinar-X raksasa dari partikel kosmikpun pernah diusulkan untuk menelusuri isi makam tanpa membukanya. Namun, implementasinya masih sangat terbatas.
Tak hanya risiko kerusakan arkeologis, bahaya lain juga mengintai seperti kontaminasi merkuri. Sampel tanah di sekitar makam menunjukkan kadar merkuri yang sangat tinggi, memperkuat catatan sejarawan Tiongkok kuno Sima Qian. Dalam tulisannya, ia menggambarkan makam yang dipenuhi jebakan mekanis, busur panah otomatis, dan sungai merkuri yang disusun menyerupai Sungai Kuning dan Sungai Yangtze dan semua itu dibuat untuk melindungi sang kaisar dari penyusup.
Merkuri kala itu diyakini memiliki kekuatan untuk memberikan keabadian. Namun bagi para arkeolog modern, unsur kimia ini justru menjadi ancaman serius.
