finnews.id – Argentina bersiap melanjutkan perjuangan mereka di Kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan laga krusial melawan Uruguay dalam duel klasik Amerika Selatan, di Stadion Centenario, Montevideo, Sabtu, 22 Maret 2025, pukul 06.30 WIB.
Sebagai juara bertahan Piala Dunia, Argentina masih memimpin klasemen dengan 25 poin, unggul lima angka dari Uruguay yang menempel di posisi kedua.
Namun, laga ini menjadi tantangan besar bagi La Albiceleste yang harus tampil tanpa sang kapten, Lionel Messi, serta beberapa pemain kunci lainnya.
Di bawah asuhan Marcelo Bielsa sejak Mei 2023, Uruguay menunjukkan performa menjanjikan dengan 12 kemenangan, lima hasil imbang, dan empat kekalahan.
La Celeste memulai kualifikasi dengan empat kemenangan dari enam laga pertama, tetapi performa mereka sedikit menurun belakangan ini, hanya meraih satu kemenangan dalam enam pertandingan terakhir.
Meski begitu, hasil di jeda internasional November 2024 lalu memberikan optimisme. Uruguay berhasil menundukkan Kolombia 3-2 di kandang sebelum menahan Brasil 1-1 di laga tandang.
Dengan keunggulan tujuh poin dari posisi ketujuh, mereka berada di jalur aman menuju putaran final Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Kini, Bielsa kembali dihadapkan pada tantangan berat menghadapi negaranya sendiri untuk keempat kalinya dalam karier kepelatihannya.
Pada pertemuan sebelumnya di Buenos Aires, Uruguay sukses mempermalukan Argentina 2-0, kemenangan pertama mereka atas rival bebuyutannya itu sejak 2013.
Argentina Tampil Tanpa Messi dan Lautaro Martinez
Meski berada di puncak klasemen, Argentina belum menunjukkan performa dominan di kualifikasi kali ini. Mereka hanya meraih tiga kemenangan dari enam laga terakhir setelah menjuarai Copa America 2024.
Salah satu kelemahan terbesar La Albiceleste adalah performa tandang mereka, sejak menang 1-0 atas Brasil pada November 2023, mereka gagal meraih kemenangan dalam tiga laga tandang terakhir.
Argentina juga datang ke Montevideo dengan kondisi timpang. Selain Messi yang absen karena cedera adduktor saat membela Inter Miami, Lionel Scaloni juga kehilangan Lautaro Martinez (cedera hamstring), Gonzalo Montiel, Giovani Lo Celso, dan Paulo Dybala.
