finnews.id – Legenda MotoGP, Valentino Rossi, memberikan dukungan penuh kepada Andrea Kimi Antonelli dalam persaingan gelar juara dunia Formula 1 musim 2026. Meski dikenal sebagai penggemar berat Ferrari, Rossi mengaku lebih memilih melihat pembalap muda Italia itu meraih mahkota juara dunia dibanding tim kebanggaannya.
Pernyataan tersebut disampaikan Rossi saat menghadiri akhir pekan Grand Prix Belgia. Menurut juara dunia MotoGP tujuh kali itu, Antonelli memiliki bakat luar biasa dan berpeluang mengakhiri penantian panjang Italia untuk kembali memiliki juara dunia Formula 1.
Rossi Pilih Dukung Antonelli Ketimbang Ferrari
Rossi mengakui bahwa Ferrari memiliki tempat istimewa di hati masyarakat Italia. Namun, ia menilai keberhasilan Antonelli akan menjadi pencapaian yang jauh lebih bersejarah.
“Anda bisa membayangkan, di Italia Ferrari seperti sebuah agama. Tetapi saya lebih merupakan penggemar pembalap. Jadi sekarang saya mendukung Kimi,” kata Rossi kepada Sky Sports F1, dikutip Crash.net.
Ia juga memuji kecepatan dan kemampuan Antonelli yang tampil impresif sepanjang musim.
“Dia adalah talenta hebat. Dia memiliki kecepatan luar biasa. Sudah lebih dari 70 tahun Italia tidak memiliki pembalap Formula 1 yang bisa memenangkan kejuaraan dunia. Jadi ini akan menjadi sesuatu yang sangat spesial,” ujarnya.
Antonelli Memimpin Klasemen
Antonelli sedang menikmati musim yang luar biasa bersama Mercedes. Dari sembilan balapan pertama musim 2026, pembalap muda tersebut telah meraih lima kemenangan.
Hasil itu membuatnya memimpin klasemen sementara dengan keunggulan 25 poin atas rekan setimnya, George Russell.
Di sisi lain, Ferrari juga mulai bangkit. Lewis Hamilton dan Charles Leclerc sama-sama berhasil meraih kemenangan dalam tiga seri terakhir. Hamilton kini hanya terpaut 32 poin dari Antonelli dalam perebutan gelar pembalap, sementara Ferrari masih tertinggal 78 poin dari Mercedes di klasemen konstruktor.
Meski Ferrari kembali kompetitif, Rossi tetap berharap Antonelli mampu mempertahankan posisinya hingga akhir musim.
