finnews.id – George Russell sukses mengamankan pole position Formula 1 GP Austria 2026 setelah mencatatkan waktu tercepat pada sesi kualifikasi yang berlangsung dramatis di Red Bull Ring, Sabtu (28/6). Keberhasilan pembalap Mercedes itu diwarnai kontroversi setelah Max Verstappen mengalami kecelakaan pada upaya terakhirnya di Q3.
Russell mencetak putaran terbaiknya tepat di penghujung sesi untuk menggeser Charles Leclerc dari posisi terdepan. Pembalap Inggris tersebut unggul 0,236 detik atas pembalap Ferrari yang sebelumnya diprediksi akan meraih pole position pertama Ferrari musim ini.
Kecelakaan Verstappen Picu Kontroversi
Drama terjadi ketika Verstappen kehilangan kendali mobilnya di Tikungan 9 dan menghantam pembatas lintasan saat menjalani lap terakhir. Insiden tersebut memaksa marshal mengibarkan bendera kuning pada sektor akhir sirkuit.
Situasi itu memunculkan tanda tanya karena Russell tetap mampu memperbaiki catatan waktunya meski bendera kuning telah dikibarkan. Race Control sempat mencatat dugaan pelanggaran terhadap Russell, namun beberapa saat kemudian memutuskan tidak melakukan investigasi lebih lanjut.
Keputusan tersebut membuat pole position Russell tetap sah dan Mercedes dapat merayakan hasil penting di kandang Red Bull.
Mercedes Tegaskan Russell Sudah Mengurangi Kecepatan
Bos Mercedes, Toto Wolff, membela pembalapnya dengan menyatakan Russell telah mengurangi kecepatan secara signifikan ketika melewati area insiden.
Menurut Wolff, Russell kehilangan sekitar satu setengah persepuluh detik akibat mengangkat pedal gas. Russell juga mengonfirmasi bahwa dirinya mengurangi kecepatan sekitar 100 meter sebelum tikungan terakhir untuk mematuhi aturan bendera kuning.
Ferrari Nyaris Raih Pole Perdana Musim Ini
Sebelum Russell mencetak lap penentu, Ferrari sempat berada di posisi ideal untuk menguasai baris terdepan. Charles Leclerc akhirnya harus puas memulai balapan dari posisi kedua, sementara Lewis Hamilton menempati urutan ketiga.
Hamilton terpaut 0,295 detik dari Russell. Hasil tersebut membuat juara dunia tujuh kali itu kembali gagal meraih pole position pertamanya bersama Ferrari, meski sebelumnya berhasil meraih kemenangan perdana bersama tim asal Italia tersebut di GP Spanyol.
Sementara itu, rekan setim Russell sekaligus pemimpin klasemen sementara, Andrea Kimi Antonelli, membatalkan lap terakhirnya setelah insiden Verstappen dan akan memulai balapan dari posisi keempat.
