Padahal, tim berjuluk Los Ticos ini sempat tampil mengejutkan dengan menembus perempat final pada 2014, serta selalu lolos ke fase grup pada edisi 2018 dan 2022.
Kegagalan di babak kualifikasi Zona CONCACAF, akibat terlalu banyak bermain imbang, membuat fans mereka meradang.
Imbasnya, pelatih Miguel Herrera langsung didepak dan digantikan oleh mantan arsitek Venezuela, Fernando Batista.
Namun, pelatih asal Argentina berusia 55 tahun itu masih kesulitan mencari kemenangan pertamanya setelah hanya meraih hasil imbang 2-2 kontra Yordania, disusul kekalahan telak 0-5 dari Iran, dan terakhir takluk dari Kolombia.
Kosta Rika kini berharap tuah dalam pertemuan ketiga mereka dengan Inggris.
Pada Piala Dunia 2014, mereka sukses menahan imbang Tiga Singa 0-0, meski empat tahun kemudian harus menyerah dua gol tanpa balas dalam laga persahabatan.
Tugas mereka kali ini dipastikan lebih berat karena tidak diperkuat sang pemain senior, Joel Campbell, yang tidak dipanggil ke dalam skuad.
Beban mencetak gol kini bertumpu pada striker Spartak Moskwa, Manfred Ugalde.
Kondisi internal Kosta Rika pun sedang kurang harmonis setelah tiga pilarnya, Kenneth Vargas, Warren Madrigal, dan Alejandro Bran, dicoret akibat masalah indisipliner.
Kembalinya Skuad Utama Inggris
Kabar baik berembus ke kubu Inggris. Empat bintang mereka yang sempat diistirahatkan pasca-final Liga Champions bersama Arsenal, Declan Rice, Eberechi Eze, Bukayo Saka, dan Noni Madueke, kini sudah bergabung di pemusatan latihan.
Rice dan Saka diprediksi akan langsung turun sejak menit pertama. Tuchel kemungkinan besar akan meninggalkan eksperimennya dan menurunkan kerangka tim utama yang akan menjadi andalannya di Piala Dunia.
Nama-nama besar seperti Jude Bellingham dan Reece James diperkirakan menyusul ke dalam starting eleven, ditemani Nico O’Reilly, sementara duet John Stones dan Marc Guehi tetap dipercaya menjaga jantung pertahanan.
Prakiraan Susunan Pemain
- Inggris (4-2-3-1): Pickford; James, Stones, Guehi, O’Reilly; Anderson, Rice; Saka, Bellingham, Rashford; Kane
- Kosta Rika (4-2-3-1): Sequeira; Quiros, Mitchell, Faerron, Araya; Salazar, Flores; Mora, Soto, Alcocer; Ugalde
Prediksi Skor Akhir
Performa lini serang Inggris belakangan ini memang belum memuaskan. Namun, jika Thomas Tuchel menurunkan komposisi pemain terbaiknya sejak awal, taji Tiga Singa diprediksi akan kembali tajam.
