finnews.id – Manchester City kembali memperlihatkan karakter juara setelah meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Nottingham Forest dalam lanjutan Premier League. Gol telat Rayan Cherki menjadi penentu tiga poin penting di City Ground, sekaligus menjaga jarak City tetap dekat dengan Arsenal di puncak klasemen.
Bagi Pep Guardiola, hasil ini lebih dari sekadar kemenangan tandang. Ia menilai laga tersebut sebagai bukti bahwa timnya kini memiliki mentalitas yang jauh lebih kuat dibandingkan musim lalu, terutama saat harus bertahan di tengah tekanan lawan.
Guardiola Nilai City Kini Lebih Tahan Uji
Guardiola secara terbuka mengakui bahwa performa timnya tidak berada di level terbaik. Namun, kemampuan City untuk tetap bertahan dan menunggu momen dinilai menjadi pembeda utama.
“Yang paling penting adalah bagaimana kami menderita, bagaimana kami bertahan, dan menerima bahwa kami tidak bermain bagus,” kata Guardiola, dikutip dari BBC Sport.
“Musim lalu, pertandingan seperti ini pasti akan kami kalah.”
Nottingham Forest tampil agresif dan disiplin, terutama di lini belakang. Duet bek tengah Nikola Milenkovic dan Murillo membuat Erling Haaland nyaris tak mendapatkan peluang bersih sepanjang pertandingan. City terlihat frustrasi dalam waktu lama sebelum akhirnya menemukan celah di menit-menit akhir.
Gol Telat dan Tiga Poin yang Krusial
Kemenangan ini memastikan City tetap berada dua poin di belakang Arsenal, yang juga meraih kemenangan pada akhir pekan yang sama. Guardiola menekankan bahwa nilai tiga poin ini terasa jauh lebih besar karena kualitas lawan dan situasi pertandingan.
“Ini memang tiga poin, tetapi tiga poin yang sangat besar,” ujarnya.
“Terutama karena kualitas lawan. Ini tim yang kuat, tim yang beberapa bulan lalu bersaing di papan atas.”
Hasil tersebut memperpanjang laju positif City menjadi delapan kemenangan beruntun di semua kompetisi. Dari 15 laga liga terakhir, mereka hanya menelan dua kekalahan dan kini tercatat sebagai tim paling produktif di Premier League.
