Gong Undian Piala Dunia Raksasa Dimulai: Debut 48 Negara, Harga Tiket Meroket, dan Kontroversi Elitis

Finnews.id – FIFA mulai menentukan nasib tim-tim peserta Piala Dunia 2026 yang diperluas menjadi 48 negara melalui acara undian yang dilaksanakan di Kennedy Center for the Performing Arts, Jumat aktu setempat atau Sabtu 6 Desember 2025 dini hari. Turnamen akbar ini dijadwalkan berlangsung dari 11 Juni hingga 19 Juli tahun depan di 16 lokasi yang tersebar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.

Empat negara dipastikan akan mencicipi panggung utama sepak bola global untuk pertama kalinya, yakni Cape Verde, Curaçao, Yordania, dan Uzbekistan.

Persaingan dan Format Baru

Dari 64 negara yang terlibat dalam undian, 42 negara telah memastikan tempat mereka. Sebelas tim berperingkat teratas dunia telah lolos, sementara Italia (peringkat 12) termasuk di antara 22 negara yang akan memperebutkan enam tempat tersisa melalui babak playoff yang dijadwalkan pada 31 Maret.

Tim-tim unggulan, termasuk Spanyol, Argentina, Prancis, dan Inggris, yang berada di empat peringkat teratas dunia, dipastikan tidak akan bertemu hingga babak semifinal jika mereka menempati posisi pertama di grup masing-masing.

Dengan format baru yang melibatkan 48 negara, kompetisi akan terdiri dari 12 grup yang masing-masing diisi empat tim. Dua tim teratas dari setiap grup, ditambah delapan tim peringkat ketiga terbaik, akan melaju ke Babak 32 Besar.

Artinya, beberapa negara berpotensi mencapai babak ini hanya dengan mengumpulkan tiga poin.

Eks gelandang AS, Tab Ramos, mengaku tidak terlalu khawatir dengan undian ini.

“Kami memiliki tim yang bagus, jadi saya tidak khawatir seperti dulu,” katanya.

Di sisi lain, analisis komputer Opta Analyst memproyeksikan Spanyol sebagai favorit juara dengan probabilitas 17%, diikuti Prancis (14,1%), Inggris (11,8%), dan Argentina (8,7%).

Amerika Serikat sendiri diprediksi hanya memiliki peluang 0,9% untuk memenangkan trofi, mengingat terakhir kali mencapai semifinal pada Piala Dunia perdana tahun 1930.

Dipimpin oleh kapten Lionel Messi, yang akan berusia 39 tahun selama turnamen, Argentina berupaya menjadi negara pertama yang memenangkan Piala Dunia secara berturut-turut sejak Brasil pada tahun 1958 dan 1962.