Messi Bawa Inter Miami Gasak Nashville 4-0, Langkah ke Semifinal Timur MLS Terbuka

Finnews.id – Lionel Messi menunjukkan performa gemilang saat membawa Inter Miami meraih kemenangan telak 4-0 atas Nashville SC pada laga ketiga babak pertama playoff Wilayah Timur MLS, Sabtu malam. Penampilan Messi, dengan dua gol dan dua assist, memastikan tim peringkat ketiga itu melaju ke semifinal Timur dengan percaya diri tinggi.

Tadeo Allende menjadi bintang tambahan bagi Inter Miami, mencetak dua gol dalam selang tiga menit di babak kedua yang keduanya disiapkan oleh Messi.

Dengan kemenangan ini, Inter Miami menutup seri pertama dengan skor agregat 8-3, dan Messi terlibat langsung dalam semua gol tersebut, mencetak lima dan memberikan assist tiga gol lainnya.

Selanjutnya, Inter Miami akan menghadapi FC Cincinnati di semifinal Timur dalam format tunggal eliminasi, berbeda dari format ronde pertama yang best-of-three. Pertemuan ini dijadwalkan berlangsung pada 22 atau 23 November.

Musim ini, Inter Miami melawan Cincinnati dengan catatan satu kemenangan dan satu imbang; mereka kalah 0-3 di kandang lawan pada 16 Juli dan bermain imbang tanpa gol di Fort Lauderdale pada 26 Juli. Messi bermain di pertandingan pertama namun absen di pertemuan kedua.

“Cincinnati akan menjadi ujian yang berat,” ujar Jordi Alba, pemain yang akan pensiun setelah playoff ini, usai tampil dalam laga ke-100 bersama klub.

Messi kini menjadi favorit kuat untuk memenangkan MLS MVP kedua secara berturut-turut, yang akan menjadikannya pemenang back-to-back pertama dalam sejarah liga.

Pemain asal Argentina ini juga berhasil meraih Golden Boot sebagai pencetak gol terbanyak musim ini, menandatangani kontrak tiga tahun baru hingga 2028, dan tampaknya berada dalam performa terbaiknya—tepat pada momen penting untuk Inter Miami.

Kemenangan ini menandai pencapaian baru bagi Inter Miami, yang untuk pertama kalinya menembus babak semifinal MLS. Sebelumnya, klub MLS asal Florida Selatan sebelumnya, Miami Fusion, hanya mampu melaju hingga semifinal pada musim terakhir mereka di 2001.

Tahun lalu, pada musim penuh pertama Messi bersama Inter Miami, tim gagal menembus ronde kedua setelah kalah di Game 3 melawan Atlanta, meski memenangkan Supporters Shield.