Kebakaran Terdahsyat Hong Kong: 44 Tewas, 279 Hilang, Diduga Akibat Renovasi

Finnews.id – Kebakaran besar melanda kompleks apartemen Wang Fuk Court di Tai Po, Hong Kong, pada Rabu sore waktu setempat. Tragedi ini langsung tercatat sebagai kebakaran paling mematikan di kota tersebut dalam beberapa dekade terakhir. Sedikitnya 44 orang tewas dan 279 lainnya dilaporkan hilang, sementara operasi penyelamatan berlangsung hingga Kamis pagi.

Api mulai muncul dari perancah eksternal salah satu menara 32 lantai yang tengah direnovasi, lalu merambat ke bagian dalam gedung. Angin kencang mempercepat penyebaran api ke tujuh dari delapan bangunan dalam kompleks itu. Sekitar 900 warga dievakuasi menuju penampungan sementara.

Petugas pemadam mengerahkan lebih dari 200 unit kendaraan pemadam dan sekitar 100 ambulans. Suhu ekstrem, jatuhan puing, serta kepulan asap pekat menyulitkan tim penyelamat memasuki bangunan. Seorang petugas pemadam berusia 37 tahun tewas saat bertugas, sementara satu lainnya dirawat akibat kelelahan panas.

Dugaan Pelanggaran Konstruksi dan Penangkapan 3 Orang

Kepolisian Hong Kong menangkap tiga orang yang diduga bertanggung jawab atas kondisi bangunan yang memicu cepatnya api menyebar. Ketiganya adalah dua direktur dan satu konsultan teknik dari perusahaan konstruksi yang menangani renovasi gedung. Mereka ditahan atas dugaan kelalaian berat dan manslaughter.

Penyelidikan awal menunjukkan adanya material dinding luar yang tidak memenuhi standar ketahanan api. Polisi juga menemukan Styrofoam mudah terbakar di setiap lantai, dekat lobi lift salah satu menara yang tidak terdampak. Temuan ini menguatkan dugaan bahwa pemasangan material itu dilakukan tanpa mengikuti standar keselamatan.

Operasi Pemadaman dan Upaya Evakuasi

Departemen Layanan Pemadam Kebakaran melaporkan bahwa empat gedung mulai “berada di bawah kendali” pada Kamis pagi, namun kobaran api belum padam sepenuhnya. Petugas menggunakan tangga hidrolik untuk menembakkan air dari ketinggian, sementara tim penyelamat mengevakuasi warga dari unit-unit apartemen yang masih bisa ditembus.

Otoritas menerima ratusan panggilan darurat sejak api meningkat menjadi alarm tingkat 5, kategori tingkat tertinggi dalam sistem kebakaran Hong Kong.