finnews.id – Billy the Kid adalah salah satu tokoh paling terkenal dalam sejarah Wild West Amerika. Namanya melegenda sebagai sosok bandit muda yang cekatan, cerdas, dan memiliki reputasi sebagai penembak cepat. Meski hidupnya singkat, kisahnya terus diceritakan dalam buku, film, hingga folklore masyarakat Amerika.
Awal Kehidupan
Billy the Kid lahir dengan nama Henry McCarty pada tahun 1859 di New York City. Ia kemudian menggunakan berbagai alias, termasuk William H. Bonney, nama yang paling dikenal publik. Setelah kematian ibunya, Billy tumbuh sebagai remaja yatim piatu dan mulai menjalani hidup yang keras di wilayah Barat Daya Amerika.
Perjalanan Jadi Outlaw
Billy pertama kali ditangkap pada usia 16 tahun karena pencurian. Namun ia berhasil kabur, menunjukkan kecerdikan yang kelak jadi ciri khasnya. Nama Billy mulai dikenal luas saat ia terlibat dalam Lincoln County War di New Mexico, sebuah konflik perebutan kekuasaan antara dua kelompok bisnis besar.
Dalam konflik itu, Billy awalnya berpihak pada kelompok yang dianggap lebih adil. Namun seiring waktu, ia justru diburu setelah terlibat dalam serangkaian aksi penembakan.
Reputasi Penembak Cepat
Legenda mengatakan Billy telah menewaskan 21 orang, satu untuk setiap tahun hidupnya. Namun catatan sejarah menunjukkan jumlah sebenarnya mungkin antara 4–8 orang. Meski demikian, kemampuannya menggunakan senjata dan kecakapannya dalam melarikan diri membangun reputasinya sebagai salah satu penjahat paling berbahaya.
Ia digambarkan:
- Gesit dan lincah
- Cepat menarik pistol
- Memiliki pembawaan ceria, sopan, dan cerdas
Gambaran kompleks inilah yang membuat Billy menarik untuk diulas dari sisi sejarah maupun psikologis.
Pelarian dan Penangkapan
Billy the Kid beberapa kali ditangkap tetapi selalu berhasil melarikan diri. Pelarian paling terkenal terjadi pada April 1881, ketika ia membunuh dua deputi dan kabur dari pengadilan yang menjatuhkan hukuman gantung.
Namun pelariannya tak berlangsung lama. Pada 14 Juli 1881, Sheriff Pat Garrett—yang sebelumnya merupakan temannya—berhasil melacak dan menembaknya di Fort Sumner, New Mexico. Billy tewas pada usia 21 tahun, tetapi kisahnya tidak ikut terkubur.
Warisan dan Mitos
Setelah kematiannya, Billy the Kid berubah menjadi figur mitos. Banyak legenda muncul, termasuk klaim bahwa ia selamat dan hidup bertahun-tahun setelahnya. Kisahnya menjadi bagian tak terpisahkan dari budaya populer Amerika.
