Hubungan dengan Epstein Juga Sebab Perceraian
Ini bukan pertama kalinya Gates menyampaikan penyesalan atas hubungan dengan Epstein. Pada Januari 2025, dalam wawancara dengan Wall Street Journal, dia juga menyebut pertemuan dengan Epstein sebagai “kesalahan besar” yang gagal membantu upaya filantropinya dan bahkan berkontribusi pada perceraiannya dengan mantan istri, Melinda French Gates.
Melinda pernah mengungkapkan bahwa hubungan suaminya dengan Epstein adalah salah satu alasan dia memutuskan bercerai setelah 27 tahun menikah. Dia mengakui pernah bertemu Epstein sekali dan langsung menyesal, bahkan mengalami “mimpi buruk” setelahnya. “Saya tidak suka bahwa dia bertemu dengan Jeffrey Epstein. Saya sudah jelas menyatakannya padanya,” ujar Melinda pada wawancara sebelumnya.
Pada Maret 2022, Gates juga telah minta maaf kepada Melinda dan keluarga mereka atas rasa sakit yang dia sebabkan. “Saya akan selalu menyesal rasa sakit yang saya berikan kepada Melinda dan keluarga kita. Saya mengagumi apa yang dia lakukan untuk meningkatkan kehidupan wanita dan anak perempuan di seluruh dunia,” katanya dalam pernyataan kepada CBS News.
Reaksi Publik dan Kontroversi Berlanjut
Pernyataan maaf Gates kali ini kembali menimbulkan reaksi beragam. Beberapa pihak memuji kesediaannya untuk bersikap terbuka, sementara yang lain tetap skeptis dan menuntut transparansi lebih lanjut. Bahkan, pada Mei 2025, Elon Musk sempat mengkritik Gates dengan menyebutkan hubungannya dengan Epstein saat berdebat soal bantuan kemanusiaan.
Dokumen terbaru yang dirilis juga menunjukkan bahwa Epstein pernah mencoba menjebak Gates dengan mengancam mengungkapkan perselingkuhan yang diduga terjadi antara Gates dan pemain jembatan Rusia, Mila Antonova, pada 2017. Namun, juru bicara Gates telah menegaskan bahwa pertemuan antara Gates dan Epstein hanya untuk tujuan filantropis dan tidak ada transaksi keuangan di antaranya.
Sebagai sosok publik yang memiliki pengaruh besar di dunia teknologi dan filantropi, setiap langkah Gates selalu menjadi sorotan. Penyesalan yang dia nyatakan kali ini menjadi bukti bahwa masa lalu yang kontroversial tetap mengikutinya, bahkan setelah bertahun-tahun sejak kasus Epstein terungkap.
